인간의 몸은 일정한 범위의 온도와 습도 내에서 적절한 기능을 유지할 수 있다. 적정 실내 온도와 습도를 유지하지 못한다면 우리의 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 과연 적정 실내 온도와 습도에서 벗어나면 우리 건강에 어떠한 문제가 발생하는지 알아보자.
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적정 실내 온도에서 벗어나면 발생하는 일
실내 온도가 높을 때 가장 위험한 일 중 하나는 온열질환이다. 몸은 높은 온도에 노출되었을 때, 땀을 흘림으로써 체온을 낮추려고 한다. 그러나 습도가 높으면 땀이 빨리 증발하지 않아 몸이 빠르게 식지 못한다. 이는 열탈진으로 이어질 수 있으며, 허약, 두통, 메스꺼움, 어지러움 등의 증상이 나타난다. 치료하지 않고 방치할 경우 열사병으로 진행될 수 있고, 이 상태는 응급상황으로 생명을 위협할 수 있다. 또한 탈수를 경험할 수 있다. 몸이 높은 온도에 노출되면 땀을 많이 흘리게 되어 체내 수분을 잃게 된다. 체내 수분을 많이 잃은 상태에서 적절히 수분을 보충해주지 않으면 탈수로 이어질 수 있다. 이것은 구강 건조, 갈증, 진한 색 소변, 피로와 같은 증상으로 나타난다. 탈수는 어린이와 노인에게 특히 위험하다. 높은 실내 온도는 천식과 알레르기와 같은 호흡기 문제를 악화시킬 수 있다. 공기가 뜨겁고 건조하면 호흡기를 자극해 기침, 쌕쌕거림, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있다. 이것은 특히 기존 호흡기 질환이 있는 사람들에게 문제가 될 수 있다. 반대로 실내 온도가 너무 낮으면 저체온증이 발생할 수 있다. 이는 떨림, 혼란, 조정력 상실 등의 증상이 나타나는데 극단적인 경우 사망에 이를 수 있다. 적정한 실내 온도를 유지하지 못하면 신체적 건강에 관련된 것 외에 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 높은 실내 온도는 과민성, 피로, 인지 기능 저하를 초래할 수 있고 낮은 실내 온도는 우울증, 불안, 사회적 고립을 초래할 수 있다.
적정 실내 습도에서 벗어나면 발생하는 일
실내 습도가 너무 높거나 낮으면 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 실내 습도가 높은 경우 가장 많이 발생하는 문제 중 하나는 곰팡이 증식이다. 습도가 높으면 즉, 공기 중에 수분이 많으면 곰팡이가 번식하기에 완벽한 환경을 제공하게 된다. 이는 알레르기, 천식, 호흡기 감염을 포함한 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있다. 어떤 경우에는 곰팡이의 독성으로 더 심각한 건강 문제가 발생할 수 있다. 또한 실내 습도가 높으면 우리 몸이 내부 온도를 조절하는 능력이 감소한다. 공기가 너무 습하면 땀이 빠르게 증발하지 않아 실제 더위보다 더 덥게 느낄 수 있다. 체감 온도가 올라가는 것인데 이렇게 되면 노인과 어린이에게서 탈수, 열사병 등의 위험이 높아진다. 높은 습도와 관련된 또 다른 문제는 실내에 진드기와 해충의 개체수가 증가한다는 것이다. 이러한 해충들은 다양한 알레르기 반응과 호흡기 문제를 일으킬 수 있고 특히 천식 발병률을 높이거나 천식 환자에게 좋지 않은 영향을 미친다. 반대로 실내 습도가 너무 낮으면 피부가 건조해지고 입술이 트며 기침과 인후염 등 호흡기 질환을 일으킬 수 있다. 바이러스는 공기가 건조할 때 더 오랫동안 생존할 수 있기 때문에 바이러스가 더 쉽게 퍼질 수 있는 환경이 된다. 적정 범위에서 벗어난 습도는 신체 건강에 악영향을 미치는 것 외에도 정신건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 습도가 너무 높으면 불쾌감, 과민성, 인지기능 저하 등의 감정을 유발할 수 있다. 습도가 너무 낮으면 우울감, 불안감, 사회적 고립감을 느낄 수 있다.
결론
적정 실내 온도와 습도를 유지하는 것은 우리의 건강과 삶에 매우 중요하다. 실내 온도와 습도가 너무 높거나 낮으면 신체적, 정신적 건강에 상당히 부정적인 영향을 미친다는 것을 알았다. 여름철에는 적절한 냉방을, 겨울철에는 적절한 난방을 통해 적정 실내 온도와 습도를 유지한다면 일 년 내내 건강하고 편안하게 지낼 수 있을 것이다.
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